Svenskt Näringsliv intervjuade mig för några veckor sedan. Här kan du läsa hela intervjun.
Världen förändras. Alldeles i början av 2000-talet slog krisen till med kraft i Katrineholm. Scania stängde sin fabrik, elektronikindustrierna försvann och mörkret sänkte sig över kommunen.
Göran Dahlström menar att det geografiska läget är Katrineholms främsta konkurrensmedel.
– Vi förlorade 2000 jobb på kort tid. Självförtroendet trycktes i botten, människor flyttade härifrån och hus revs, sammanfattar Göran Dahlström, kommunstyrelsens ordförande.
Han är socialdemokrat men först och främst katrineholmare. Den inställningen öppnade efter valet 2010 dörren till ett unikt samarbete mellan Socialdemokraterna och Moderaterna.
– Socialdemokraterna hade haft egen majoritet i Katrineholm sedan Hedenhös. 2010 fick vi 23 av de 51 mandaten. Moderaterna fick 8. För Katrineholms bästa bestämde vi oss för att samarbeta. Personkemin stämmer och inte i en enda fråga har vi hamnat på kollisionskurs sedan dess. Jag vet att många företagare är positiva till denna samverkan, förklarar Göran Dahlström.
Vändningen uppåt för krismärkta Katrineholm daterar han till 2006. Det var då man kom fram till att kommunen inte kunde överleva enbart som sovstad till Stockholm och att Katrinholm behövde hårdsatsa på ett eget blomstrande näringsliv.
– Det geografiska läget är vårt främsta konkurrensmedel. Katrineholm har en strategisk placering med sin närhet till Stockholm och Mälardalen, påpekar Göran Dahlström.
Järnvägen kom hit redan 1862 och har alltid spelat en stor roll för kommunens väl och ve. För 2 år sedan invigdes en ny kombiterminal på Katrineholms Logistikcentrum. Det innebär att kommunen nu har en av Skandinaviens största terminaler av detta slag med plats för tåg på upp till 750 meters längd.
Handeln har fått en växande betydelse i Katrineholm. När Svenskt Näringsliv träffar Göran Dahlström i Gröna Kulle – fabrikör Gustaf Robert Grönkvists stilfulla tegelvilla som är stadshus sedan många år tillbaka – har han precis kommit tillbaka från invigningen av Biltemas jättebutik.
– Ingen kommun i Sörmland har en så snabbt växande handel som Katrineholm. Handel föder handel och företag föder företag, säger Göran Dahlström och understryker att det finns plats för många fler.
– Vi har etableringsmark på åtminstone en miljon kvadratmeter. Katrineholm kan ta emot hur stora företag som helst och många småföretag. Både kommunen och privata aktörer bygger bostäder. Enligt vår översiktsplan ska invånarantalet öka från dagens 32 800 till 40 000 år 2030.
Göran Dahlström gör ingen hemlighet av att det fortfarande finns en rad problem att lösa i Katrineholm. Han nämner den höga arbetslösheten och det faktum att många är beroende av försörjningsstöd. Med tanke på de 3 300 dagliga utpendlarna och de nästan lika många som pendlar in till kommunen betonar Göran Dahlström vikten av långsiktighet när det gäller tågtiderna. Han efterlyser också ännu fler attraktiva bostäder i Katrineholm.
– Ser vi till näringslivsstrukturen önskar jag att vi kunde få en breddning genom att företag i fler branscher väljer att etablera sig här, men sammantaget känns det riktigt bra. Katrineholm är på rätt väg, poängterar Göran Dahlström.
Text och foto: Sören Karlsson